當地時間2018年5月23日，國務委員兼外交部長王毅結束訪問阿根廷回國途中經停華盛頓同美國國務卿蓬佩奧舉行會晤。雙方在會談結束后共同會見記者。

針對有美方記者提及中國在南海搞所謂“軍事化”問題，王毅表示，中國在南海自己的島礁上搞建設活動，主要是建設民用設施，同時也建設必要的防衛設施。有關建設是國際法賦予每個主權國家的自保權和自衛權，與軍事化無關。這與美方在關島和夏威夷部署軍事設施是一樣的，何況中國部署的規模遠不如美國，沒有必要對此進行炒作。