目前，電動(dòng)車正在以前所未有的速度實(shí)現(xiàn)對(duì)燃油車的替代，而生產(chǎn)電動(dòng)汽車動(dòng)力電池所必須的鋰資源需求量應(yīng)聲暴漲。據(jù)預(yù)計(jì)，到2030年，全球?qū)︿囐Y源的需求有90%來自電動(dòng)汽車領(lǐng)域。但在目前，鋰卻出現(xiàn)了嚴(yán)重的供應(yīng)缺口。標(biāo)普全球發(fā)布的一份報(bào)告稱,2022年，隨著電動(dòng)汽車需求量的進(jìn)一步增長，其對(duì)鋰的用量將超過產(chǎn)量，并且會(huì)耗盡庫存，因此，擴(kuò)大全球鋰產(chǎn)量已刻不容緩。

但全球鋰資源的地域分布卻極不均衡，鋰礦產(chǎn)出區(qū)域分布也存在較大差異。據(jù)一位業(yè)內(nèi)人士介紹，澳大利亞鋰礦和南美鹽湖是全球鋰資源供應(yīng)的主力，其中澳大利亞又以在數(shù)量和品位上的優(yōu)勢(shì)占據(jù)供應(yīng)主導(dǎo)。而對(duì)于中美兩個(gè)世界最大的汽車市場來說，仍存在鋰本土開采的產(chǎn)業(yè)鏈缺口，把控上游資源的話語權(quán)能力也相對(duì)較弱。據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國已成為全球最大的基礎(chǔ)鋰電材料生產(chǎn)國和鋰電消費(fèi)國，2021年中國碳酸鋰產(chǎn)量為29.82萬噸，同比增長59.47%，但65%的上游原材料依舊依賴海外進(jìn)口。此外，美國也在這一領(lǐng)域處于落后地位。美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示，雖然美國是全球鋰資源儲(chǔ)量第5大國，但全球只有1%的鋰礦是在美國開采并加工的。目前，全美只有內(nèi)華達(dá)州的一個(gè)鋰礦在運(yùn)營。

但隨著中美兩國在開采提取鋰的技術(shù)和成本方面不斷改善，這一現(xiàn)象正有所改觀。據(jù)路透社報(bào)道，美國能源部在大力投資一項(xiàng)名為直接提鋰（DLE）的新技術(shù)，有望徹底改變電動(dòng)汽車電池所需鋰的生產(chǎn)方式。目前，這一技術(shù)也得到了力拓集團(tuán)、通用汽車等幾十家車企、礦業(yè)公司和投資者的關(guān)注。據(jù)介紹，DLE技術(shù)會(huì)使用過濾器、薄膜、陶瓷珠或其他設(shè)備從鹽水中提取鋰。相比于露天礦場的鋰礦石開采和利用蒸發(fā)池的鹽水提鋰兩大傳統(tǒng)提鋰工藝，DLE在占用場地空間方面擁有極大優(yōu)勢(shì)。

“DLE技術(shù)是游戲規(guī)則的改變者，存在巨大的發(fā)展前景。”美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆表示。據(jù)悉，美國能源部已經(jīng)向巴菲特的伯克希爾·哈撒韋公司提供了約9568萬元人民幣的資金，準(zhǔn)予其在美國加利福尼亞州的索爾頓湖對(duì)DLE技術(shù)開展測試，而該地區(qū)蘊(yùn)藏著大量的地?zé)徜嚨V。目前，美國能源部還在考慮資助其他DLE項(xiàng)目。但該技術(shù)仍存在諸多弊端，比如使用大量的淡水和電力資源，而且該技術(shù)尚未達(dá)到商業(yè)化應(yīng)用的階段。“從已知情況分析，DLE正處于從研發(fā)到商業(yè)化落地的過程中，存在一定的不確定性。”真鋰研究首席分析師墨柯告訴記者，在他看來，美國的優(yōu)勢(shì)在于技術(shù)開發(fā)，產(chǎn)業(yè)化落地方面卻相對(duì)落后，如果能讓中日韓等技術(shù)轉(zhuǎn)化能力強(qiáng)的國家參與，將會(huì)帶來更大的商業(yè)可行性和應(yīng)用前景。

近年來，隨著電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展，我國也在補(bǔ)齊鋰產(chǎn)業(yè)鏈的短板。國際能源署的數(shù)據(jù)顯示，中國控制著全球一半以上的鋰加工和提煉業(yè)務(wù)，并擁有全球四分之三的鋰離子動(dòng)力電池產(chǎn)能。但與產(chǎn)業(yè)鏈下游的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)相比，國內(nèi)對(duì)上游鋰資源的開采方面卻相對(duì)滯后。據(jù)墨柯介紹，此前我國鋰資源之所以以進(jìn)口為主，核心問題在于國內(nèi)礦石鋰和鹵水鋰品位較低，對(duì)應(yīng)的開采成本高昂。而且青海、西藏等主要鹽湖區(qū)成分和構(gòu)造與國外有所區(qū)別，因此不能參考國外工藝，只能自主開發(fā)。不過，目前，我國鋰資源開采技術(shù)已經(jīng)成熟，且處于全球領(lǐng)先之列，特別是礦石鋰的開采和加工技術(shù)。

因此，隨著去年以來碳酸鋰價(jià)格的水漲船高，成本問題得以解決，國內(nèi)企業(yè)開采和回收鋰都能從不賺錢變?yōu)橛瑖鴥?nèi)鋰產(chǎn)量也在這段時(shí)間迅速提升。國軒高科黨委書記、董事長李縝表示：“2021年到2025年，隨著國內(nèi)產(chǎn)能和技術(shù)的持續(xù)進(jìn)步，進(jìn)口鋰資源的需求量將大幅減少，并有望徹底終結(jié)中國鋰資源的短缺情況。”上述業(yè)內(nèi)人士也向記者表示，目前想要發(fā)展電動(dòng)汽車，只能“有鋰走天下”。隨著技術(shù)和成本問題得到解決，中國有望在不久的將來實(shí)現(xiàn)“鋰自由”。