據(jù)路透社報道，豐田汽車正在增加對氫燃料電池汽車（FCV）的投資，設(shè)計更低成本、面向大眾市場的乘用車和SUV，推動氫燃料電池技術(shù)在客車和卡車領(lǐng)域的發(fā)展，并以規(guī)模化生產(chǎn)增強其經(jīng)濟性。

盡管汽車行業(yè)的很多人都認為氫燃料電池汽車商業(yè)化推廣是不可行的，而且價格也太高，但豐田仍在持續(xù)改進其首款燃料電池汽車Mirai。

由于其高成本和復雜的組件建設(shè)，Mirai目前只是少量生產(chǎn)。自2014年推出以來，豐田已經(jīng)在日本、美國和一些歐洲國家銷售Mirai轎車，目前售出約5300輛，僅占豐田常規(guī)車型的一小部分。該車型在日本市場的起售價為720萬日元(約合6.58萬美元)。豐田表示，它可以通過降低生產(chǎn)成本來幫助推廣氫燃料電池汽車。

消息人士稱，豐田計劃分階段推出其他燃料電池車型，包括一系列SUV、皮卡，以及從2025年前后開始的商用卡車。豐田汽車并未就這一產(chǎn)品計劃發(fā)表評論。不過，豐田已經(jīng)開發(fā)了小型運輸車的燃料電池原型車，并以早就商業(yè)化的卡車車型為基礎(chǔ)開發(fā)燃料電池的大型運輸卡車。“我們將在燃料電池卡車中盡可能多地使用現(xiàn)有客車和其他車型的零部件。” 豐田燃料電池項目新業(yè)務規(guī)劃經(jīng)理Ikuo Ota對路透社表示，“否則規(guī)模化生產(chǎn)的優(yōu)勢就體現(xiàn)不出來。”

追求更長的續(xù)駛里程

燃料電池汽車的工作原理是將氫和氧結(jié)合在燃料電池堆中。氫氣和氧氣的混合物通過化學反應產(chǎn)生電能，然后給汽車充電或者為電動機供電。燃料電池汽車是完全無污染的，其唯一的排放物是水。與電池驅(qū)動的汽車相比，燃料電池技術(shù)的優(yōu)勢之一是充電速度更快。蓄電池驅(qū)動的汽車充一次電需要8小時，而燃料電池汽車可以在十分鐘內(nèi)充滿電。

另一個優(yōu)勢在于，燃料電池汽車擁有更長的續(xù)駛里程，而豐田希望進一步擴大這一優(yōu)勢。目前Mirai的續(xù)駛里程為310英里（499公里），豐田希望將下一代Mirai的續(xù)駛里程增加到450英里(724公里)。另一位消息人士對路透社表示，豐田的目標是將這款車的續(xù)駛里程進一步提高至600英里（966公里）以上。

當汽車工業(yè)將注意力轉(zhuǎn)移到電池驅(qū)動的汽車上時，豐田仍堅信氫燃料將在未來100年成為清潔能源的關(guān)鍵來源。自20世紀90年代初以來，豐田一直致力于燃料電池汽車技術(shù)。

降低燃料電池的成本

實際上，今年5月豐田汽車就表示，計劃建立一家工廠批量生產(chǎn)氫燃料電池組件，這是燃料電池汽車的關(guān)鍵部件。豐田拒絕透露其在這一技術(shù)上的最新投資細節(jié)，但它表示，零部件的大規(guī)模生產(chǎn)將在2020年前后開始，使豐田能夠?qū)崿F(xiàn)燃料電池汽車全球年銷量超過3萬輛的目標，這里面包括乘用車和商用車。

戰(zhàn)略分析公司（Strategic Analysis Inc.）分析了包括豐田Mirai在內(nèi)的燃料電池汽車產(chǎn)品的成本。這家公司估計，豐田生產(chǎn)每一個燃料電池組的成本約為1.1萬美元，未來，隨著豐田將燃料電池汽車產(chǎn)量擴大至3萬輛，預計這一價格將下降至8000美元。

Mirai的高生產(chǎn)成本主要是由于昂貴的材料，包括用于燃料電池和氫儲存系統(tǒng)的鉑、鈦和碳纖維。工程師們一直在通過改進鉑催化劑來減少這一現(xiàn)象。鉑催化劑是燃料電池堆中的關(guān)鍵組成部分，它促進了氫和氧之間的反應，產(chǎn)生電能。“我們已經(jīng)能夠降低10%-20%的鉑負載，并保持同樣的性能。”豐田子公司Cataler集團的燃料電池工程師Eri Ichikawa告訴路透社。據(jù)估計豐田現(xiàn)在每節(jié)燃料電池大約使用30克鉑。戰(zhàn)略分析公司表示，如果使用更少的貴金屬，每節(jié)燃料電池最高可節(jié)省300美元。

“我們將從少量的生產(chǎn)轉(zhuǎn)向批量化生產(chǎn)，并努力減少昂貴的原材料用量，同時使系統(tǒng)更簡潔有力。”Mirai公司的首席工程師Yoshikazu Tanaka在接受路透社采訪時表示。他還補充道：“通過持續(xù)關(guān)注這些問題，我們將在未來逐步降低燃料電池汽車的成本。”

值得一提的是，豐田并不是唯一布局氫燃料電池汽車的公司。本田和現(xiàn)代也生產(chǎn)燃料電池汽車。本田Clarity燃料電池汽車目前可在加州租賃。2019款的現(xiàn)代Nexo專用燃料電池SUV，預計將在今年年底前在美國加州特定區(qū)域內(nèi)供司機租賃。